由于新冠病毒传染性、致病性极强，不能在普通实验室培养，针对新冠病毒的药物筛选必须在高生物安全等级的p3实验室进行，p3实验室资源有限，难以大规模开展药物筛选，给抗新冠病毒药物的研发带来很大困难。
我校童贻刚教授团队从穿山甲身上分离出一种冠状病毒，该病毒对人没有致病性，而且它与新冠病毒的亲缘关系大大优于sars病毒，是理想的抗新冠病毒药物筛选模型，用这种低致病性“替身”模型筛选出来的药物，可以达到高效筛选抗新冠病毒药物的效果。
童贻刚教授团队利用该模型筛选现有的药物约2500种，经过反复试验，发现和验证了多种有效抑制冠状病毒的老药，其中“千金藤素”效果最佳。此外，病毒感染实验结果还显示，千金藤熬制中药也同样具有良好的抗病毒效果。该研究结果也用新冠病毒2019-ncov进行了验证，结果确认该千金藤素对于新冠病毒2019-ncov具有明显的抑制作用，该结果同时也验证了替代病毒模型的有效性。
谭天伟校长一行调研抗新冠病毒药物研发工作
期待“千金藤素”能够早日进入临床试验，为中国和世界的新冠肺炎疫情防控做出北化人应有的贡献。
由于无需p3实验室这样严苛的实验条件，这一模型正在逐步地推进应用，与其他团队合作筛选一些有潜在抗新冠病毒效果的药物。